La limite de Hayflick est la découverte fondatrice de la biologie de la sénescence : Leonard Hayflick (1961) démontre qu'une cellule somatique normale ne peut se diviser qu'un nombre fini de fois (~50 pour fibroblastes humains) avant d'entrer en sénescence réplicative. Le mécanisme moléculaire (raccourcissement des télomères) a été élucidé dans les années 1980-90 (Greider & Blackburn, Nobel 2009).
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